Congrès National de l'UNP à Caylus

Ce samedi 10 juin 2023, la classe de Défense de 2^e de de Barral était l’invitée des Paras sur le site de Caylus dans le Tarn et Garonne.

Autrefois connu comme étant « l’enfer de Caylus » tant le camp d’entrainement éprouvait les plus expérimentés de nos soldats, ce camp est marqué par l’histoire. Les terrains de cette région rurale et isolée furent rachetés par l’armée en 1920. En 1939, le même site servit de camp d’internement pour les républicains espagnols de la « Retirada », et ensuite Vichy y enferma aussi les juifs étrangers entre 1940 et 1941. A partir de novembre 1942, quand les Nazis envahirent toute la France, ils récupérèrent ce camp pour y cantonner la 2^e division, la tristement célèbre « division Das Reich ». Le camp, ensuite, a été utilisé comme camp d’internement pendant la guerre d’Indochine car les Indochinois rebelles y étaient isolés. Ensuite il servit de terrain de manœuvre et d’entrainement à partir de 1962. Depuis 2020, le Centre de Formation Initiale des Militaires du Rang (CFIM) de la 11^e Brigade parachutiste y est installé.  C’est donc cet immense terrain militaire, utilisé principalement par les paras, que nous avons eu l’occasion de découvrir. Dès notre arrivée nous avons été impressionnés par les vieux avions (Nord-Atlas par exemple) chars, hélicoptères disséminés dans le camp rappelant la richesse de ce patrimoine militaire préservé.

Nous étions invités au 60^e Congrès de l’Union Nationale des Parachutistes, et ils étaient presque mille anciens paras à participer à ce bel évènement. Les élèves de la classe de Défense de Barral ont ainsi pu se promener à bord d’anciens véhicules militaires : une vieille jeep américaine de 1945, un magnifique Dodge restauré par le Général ARAGONES qui fut aussi notre chauffeur de marque dans les rues de ce centre de formation de la 11ème Brigade de parachutistes, supervisé par le 6ème RPIMa. Ensuite nous avons assisté à une cérémonie, réunis sur l’immense place d’arme, herbeuse, du camp, et d’anciens paras méritants ont été décorés.

Le cortège, précédé des cornemuses et des drapeaux, était très impressionnant. Nous avons également assisté au changement de Présidence de l’association car le Général CAILLE a transmis le flambeau et le drapeau au Général GUIONIE, ancien Chef de Corps du 8^e RPIMa.  Ce fut un temps très solennel. Afin de célébrer cette prise de fonctions, les rangs se sont mis à chanter le chant des parachutistes, ce qui a fait dresser les poils sur nos bras tant ces voix puissantes et graves chantaient bien ! Entendre autant de voix, unies les unes aux autres, célébrer la fraternité et la patrie fut un moment magique et magnifique. Après le dépôt de gerbe au monument aux morts et une superbe Marseillaise entonnée en chœur, le Général REGLAT nous a présenté un des derniers héros de Dien-Bien-Phu. Cet ancien, tout souriant et portant fièrement les médailles concrétisant sa bravoure, a échangé un peu avec nous. Nous étions particulièrement impressionnés et honorés de rencontrer ce héros, qui a combattu pour notre pays, a été fait prisonnier dans les terribles camps Vietminh, et qui malgré la faim, les maladies, les tortures, tant physiques que mentales, a réussi à s’en sortir.

Nous nous sommes, ensuite, dirigés vers le stade où nous avons pu admirer la dextérité des parachutistes, ce qui fut très impressionnant, et pour beaucoup, nous étions bien contents d’être sur la terre ferme. Nous nous sommes même fait une petite frayeur lorsque l’avion, la magnifique Nord-Atlas, ayant largué les parachutistes, nous a frisé les cheveux !

Lors du repas, nous avons pu partager un moment convivial avec ces anciens du monde militaire. Un beau moment d’échange intergénérationnel car nous étions tous disséminés au milieu de ces anciens dont l’accueil fut particulièrement chaleureux, car ils étaient heureux de voir que des jeunes s’intéressaient à leur parcours. J’ai notamment pu partager mon repas avec le Père Lallemand, qui est un ancien soldat devenu prêtre. Ce moment avec lui s’est avéré très instructif car il a participé à la guerre d’Algérie, entre autres, et ce fut très émouvant de l’entendre raconter son expérience. Ce Prêtre est un véritable puits de science et de culture et j’ai adoré pouvoir en apprendre plus sur les missions qu’il a menées, ce fut très intéressant.

Certains anciens étaient aussi émerveillés par notre tenue et surtout notre tee-shirt et ils nous posèrent des questions sur les logos que nous arborions. Nous avons alors expliqué avec bonheur que c’était notre « uniforme » à nous, élèves de classes de Défense de Barral, et qu’il portait symboliquement les blasons de nos mécènes : la Fédération Nationale André Maginot (FNAM), l’Office National des Anciens Combattants et Victimes de Guerre ( ONACVG), la France Mutualiste et les Société des Membres de la Légion d’Honneur (SMLH) ainsi que le logo de notre lycée et la superbe Chimère de notre unité marraine le 8^e RPIMa, sur un fond « camo » pour rappeler aussi notre soutien aux soldats.

Au cours du repas, le Général Guionie a remis à notre professeur, Valérie Pietravalle, la médaille de l’UNP bronze, pour souligner son travail au sein des classes de Défense dont le dispositif est de plus en plus reconnu comme un élément essentiel à la solidification du lien Armée- Nation. Elle était à la fois surprise et émue de recevoir cette distinction des mains de ce grand Chef militaire.

En conclusion, cette journée nous a permis de découvrir de nombreuses facettes du quotidien d’un militaire, en passant de l’aspect festif avec la cérémonie, à l’aspect sportif avec les parachutages. Nous garderons longtemps en mémoire le souvenir de cette journée fructueuse qui nous a permis de faire de belles rencontres, et de constater que notre travail n’était pas inutile, car nous en avons appris encore plus sur le métier de soldat, de paras, et sur la force du sentiment qui peut les pousser un jour, à donner leur vie pour la patrie.

Emmie élève de 2^e de Classe de défense de Barral, juin 2023